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　金魚の原産地は中国です。中国で千年ほど前、赤いフナ（緋ブナ）が発見されて、飼育され、これが改良されて金魚になったそうです。中国の金魚は、一般大衆の愛玩動物ではなく、皇帝をはじめとする高貴な人が鑑賞する貴重なものでした。このため、「宮廷金魚」ともいわれる数々の珍しい品種が皇帝の宮殿に集められ、飼育されてきました。

　これらの金魚は、市中に出回ることなく、中華人民共和国成立後も国営企業で細々と保存されてきました。文化大革命の時にはかなりこうした飼育家が迫害されたそうです。

　現在の中国では、輸出のために金魚養殖が行われていますが、一般受けする品種とそうではない珍しい品種とでは、飼育環境が大きく異なり、珍しい品種は途絶えてくるものもあるようです。

　私の飼育している「鼓眼虎頭」も珍しい部類に入るでしょう。少なくとも市中には全く見られません。また、「鵞頭紅」は私が北京に住んでいた頃には、結構たくさん自由市場で見られたのですが、最近では全く見られなくなりました。中国でも金魚は熱帯魚に観賞魚の地位を奪われつつあるようです。

「鼓眼虎頭」と「鵞頭紅」の写真は、ナビゲーションバーを参照ください。

私の金魚（my goldfishes）

　私（金魚博士ことタワシ博士）は中国に３年間仕事の関係で住んでいた関係から、中国の珍しい金魚に出会うことができました。このＨＰでは、私の飼育している（作出した）金魚を中心として主として中国金魚を紹介します。

　私の飼育している金魚は中国系の背びれのない獅子頭系統のものと、日本の純系らんちゅうです。中国金魚の飼育歴は約１７年、日本のらんちゅうは約８年です。中国系のものとしては、「出目らんちゅう（鼓眼虎頭）」、「丹頂らんちゅう（鵞頭紅）」、「鳳凰」を紹介します。日本のらんちゅうは、インターネット金魚愛好会の「らんちゅう塾」と名古屋「金城会」の魚です。

　この他に、できるだけ多くの品種の中国金魚などを紹介するようにします。珍しい品種はなかなかお目にかかれないので、苦労しています。写真を送っていただくなどご協力いただける方がいらっしゃると幸いです。具体の金魚の写真は、左上のフレームにある「中国金魚百科」で見てください。

　なお、品種の維持には限界があります。一緒に飼育を分担していただける方がいらっしゃいましたら連絡先までご連絡ください。

「新作金魚」については、ナビゲーションバーを参照ください。

珍しい金魚（rare breeds）

　日本のらんちゅうについては、私が解説するまでもなく、多くの方々がＷＥＢ上でも紹介されています。ただ、私が知りたいのは、この品種の魚を何故「らんちゅう」と呼ぶのかということです。漢字では「卵虫」とか、魚偏に「蘭」と「寿」と書いたりしますが、私はこれらの漢字は当て字だと考えています。

　私の推測では、江戸時代に中国から持ち込まれたときに、この魚は「蛋種」のものだと言われて、中国語の発音から「ランチュ」と聞こえたので「らんちゅう」になったのではないかと推察しています。

　なぜならば、中国金魚愛好家の高梨直治さんからお聞きしたことですが、江戸時代の本草学者『栗本丹洲』（1756年～1834年）自筆の絵図の中に当時のマルコを指して、

　　　　　　金鱉　又名金鱗魚　又呼蛋魚　和名ランチウ　又ダンチウ

と解説があるからです。この解説の「ダンチウ」という発音は、正に「蛋種」ではないでしょうか。この説に関してご意見をお持ちの方がいらっしゃいましたら、ご面倒でも連絡先までメールいただきたく、お待ちしています。

　詳しくは、「らんちゅう」の語源についての更に進んだ考察を参照ください。

らんちゅう（ranchu）